Σώθηκε (όπως κι άλλοι 15 άνθρωποι) μέσα από τη ζωή των συνεπιβατών του. Εγινε ταινία. Και σίγουρα δεν ένιωσε όμορφα. Ομως η σκληρή πραγματικότητα ξεπερνάει κάθε σενάριο κινηματογραφικής ταινίας. Ο λόγος για τον Αλβάρο Μαντζίνο, έναν από τους 16 ανθρώπους που επέζησαν από το αεροπορικό δυστύχημα του 1972 στις Άνδεις, ο οποίος πέθανε στις 29 Μαρτίου σε ηλικία 71 ετών, από πνευμονία.

Το αεροπορικό δυστύχημα του 1972

Το αεροσκάφος μετέφερε την ομάδα ράγκμπι Old Christians από την Ουρουγουάη όταν κατέπεσε σε υψόμετρο 3.600 μέτρων στις Άνδεις. Επί 72 ημέρες, οι επιζώντες έμειναν παγιδευμένοι στο απόλυτο ψύχος, με ελάχιστες προμήθειες και χωρίς καμία επαφή με τον έξω κόσμο.

Όπως αναφέρει η Daily Mail, αφού κατανάλωσαν τα λιγοστά αποθέματα τροφής, οι επιζώντες οδηγήθηκαν στην ακραία απόφαση να τραφούν με τα σώματα των νεκρών συνεπιβατών τους. Ο Μαντζίνο, παρά τον τραυματισμό του ποδιού του, επέδειξε αξιοθαύμαστη επιμονή καθώς σερνόταν καθημερινά στο χιόνι για να το λιώσει και να εξασφαλίσει νερό για την ομάδα.

Το χρονικό της επιβίωσης

Η συντριβή του 1972 έχει καταγραφεί ως μία από τις πιο ανατριχιαστικές αεροπορικές τραγωδίες στην ιστορία. Οι πρώτοι τραυματίες υπέκυψαν στα τραύματά τους και οι επιζώντες έπρεπε να επιβιώσουν σε θερμοκρασίες που έπεφταν κάτω από -30°C, φτιάχνοντας αυτοσχέδια καταφύγια. Χωρίς βλάστηση ή ζώα για τροφή και με το φαγητό του αεροπλάνου να έχει εξαντληθεί, η ομάδα οδηγήθηκε στον κανιβαλισμό.

«Το ξέραμε, αλλά δεν τολμούσαμε να το πούμε»

Ο Ρόμπερτ Κανέσα, επίσης επιζών, περιέγραψε: «Ο στόχος μας ήταν να ζήσουμε, αλλά μας έλειπε το φαγητό. Ξέραμε τι έπρεπε να γίνει, αλλά δεν τολμούσαμε να το παραδεχτούμε».

Την 61η ημέρα, ο Κανέσα και δύο ακόμη επιζώντες ξεκίνησαν με τα πόδια μέσα στο χιόνι για να βρουν βοήθεια. Μετά από δέκα μέρες, συνάντησαν ανθρώπους και ενημέρωσαν για τους υπόλοιπους. Την 71η και 72η ημέρα, οι τελευταίοι επιζώντες διασώθηκαν με ελικόπτερα. Από τότε, οι επιζώντες συναντιούνται κάθε χρόνο στις 22 Δεκεμβρίου – την ημέρα της διάσωσής τους – για να τιμήσουν όσους χάθηκαν και να θυμηθούν όσα πέρασαν.

«Η πιο δύσκολη απόφαση της ζωής μου» – Η ταινία στο Netflix

Ο Αλβάρο Μαντζίνο σπάνια μιλούσε δημόσια για την εμπειρία του. Στο βιβλίο Snow Society, που ενέπνευσε την ταινία του Netflix «Society of the Snow», ο Μαντζίνο χαρακτήρισε την απόφαση να φάει ανθρώπινη σάρκα ως «την πιο δύσκολη της ζωής του».

Ο σκηνοθέτης της ταινίας έγραψε στο Instagram: «Στο δυστύχημα έσπασε το πόδι του και πέρασε 72 ημέρες σέρνοντας στο χιόνι. Παρά την αναπηρία του, δεν σταμάτησε να λιώνει χιόνι για να δίνει νερό στους άλλους». Πρόσθεσε ακόμη: «Είμαι ευλογημένος που τον γνώρισα».

Μετά το δυστύχημα ο Αλβάρο εγκαταστάθηκε για αρκετά χρόνια στη Βραζιλία, προτού επιστρέψει στην Ουρουγουάη. Εκεί δημιούργησε οικογένεια, αποκτώντας τέσσερα παιδιά, και εργάστηκε ως τεχνικός κλιματιστικών. Πέθανε στις 29 Μαρτίου του 2025.