Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι μια εκφυλιστική εγκεφαλική διαταραχή που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Η έγκαιρη διάγνωση αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την καθυστέρηση της εξέλιξης της νόσου και την ενίσχυση της ποιότητας ζωής των ασθενών.
Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, τα πρώτα σημάδια της νόσου μπορεί να εμφανιστούν ακόμη και δέκα χρόνια πριν από την επίσημη διάγνωση. Η παρατήρηση των συμπτωμάτων σε αρχικό στάδιο είναι κρίσιμη, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε ταχύτερη ιατρική παρέμβαση.
Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου του Σικάγο φέρνει στο φως ένα λιγότερο γνωστό, αλλά ιδιαίτερα ενδεικτικό πρώιμο σύμπτωμα: την απώλεια όσφρησης. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η δυσκολία αναγνώρισης καθημερινών αρωμάτων, ιδίως κατά τη διάρκεια του ντους, όταν τα αρώματα των προϊόντων προσωπικής υγιεινής είναι πιο έντονα λόγω της επαφής με το ζεστό νερό, μπορεί να αποτελεί ένδειξη νευροεκφυλιστικών αλλαγών στον εγκέφαλο.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι η βλάβη σε περιοχές όπως ο ιππόκαμπος και ο ενδορινικός φλοιός, οι οποίες σχετίζονται με τη μνήμη και την επεξεργασία αισθητηριακών πληροφοριών, ενδέχεται να ευθύνεται για τη μειωμένη ικανότητα όσφρησης.
Παρ’ όλα αυτά, τα συμπτώματα του Αλτσχάιμερ δεν εμφανίζονται με τον ίδιο τρόπο σε κάθε ασθενή, γεγονός που καθιστά απαραίτητη την εξατομικευμένη παρακολούθηση και αξιολόγηση από επαγγελματίες υγείας.
Η αναγνώριση τέτοιων διακριτικών σημαδιών ενισχύει την προσπάθεια για έγκαιρη διάγνωση και παρέμβαση – ένα κρίσιμο βήμα στη μάχη κατά της νόσου.
