Ο τουρισμός υπήρξε βασικός μοχλός ανάπτυξης της ισπανικής οικονομίας το 2024, συμβάλλοντας στην αύξηση του ΑΕΠ κατά 3,5%. Με 94 εκατομμύρια ταξιδιώτες και έσοδα που άγγιξαν τα 126 δισ. ευρώ, η Ισπανία γνώρισε μια χρονιά ρεκόρ. Ωστόσο, οι εντεινόμενες ανησυχίες γύρω από την οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών και τις ασταθείς πολιτικές του Ντόναλντ Τραμπ δημιουργούν σοβαρές απειλές για τη συνέχεια αυτής της επιτυχίας.
Οι Αμερικανοί επισκέπτες αποτέλεσαν κινητήριο δύναμη για την ανάκαμψη του τουρισμού μετά την πανδημία. Το 2024, 4,2 εκατομμύρια τουρίστες από τις ΗΠΑ ταξίδεψαν στην Ισπανία — αυξημένοι σε σχέση με τα 3,8 εκατομμύρια του 2023 και τα 3,3 εκατομμύρια του 2019. Αν και αντιπροσωπεύουν μόλις το 4,5% των συνολικών αφίξεων, οι δαπάνες τους είναι δυσανάλογα υψηλές: ετησίως ξεπερνούν τα 9,1 δισ. ευρώ, σχεδόν στα ίδια επίπεδα με τις αγορές της Γαλλίας και της Γερμανίας.
Με μέση ημερήσια δαπάνη που φτάνει τα 274 ευρώ, οι Αμερικανοί θεωρούνται ιδιαίτερα προσοδοφόροι επισκέπτες, χάρη στη μεγάλη αγοραστική τους δύναμη και τη μικρότερη ευαισθησία τους στις αυξήσεις τιμών.
Όμως, τα τελευταία οικονομικά στοιχεία στις ΗΠΑ δείχνουν ότι τα σύννεφα πυκνώνουν. Το πρώτο τρίμηνο του 2025, το ΑΕΠ της χώρας συρρικνώθηκε κατά 2,7%, ενώ οι καταναλωτικές δαπάνες μειώθηκαν κατά 0,5%, λαμβάνοντας υπόψη τον πληθωρισμό. Η καταναλωτική εμπιστοσύνη είναι στο χαμηλότερο σημείο των τελευταίων 15 μηνών, γεγονός που επηρεάζει άμεσα τον διεθνή τουρισμό.
Η πτώση στις κρατήσεις από τις ΗΠΑ προς την Ισπανία είναι ήδη εμφανής: καταγράφεται μείωση 16% στις προκαταβολές, ενώ οι αφίξεις στα αεροδρόμια αυξήθηκαν μόλις 5% τους δύο πρώτους μήνες του 2025, έναντι 12,9% την ίδια περίοδο του 2024. Η ανατίμηση του ευρώ σε σχέση με το δολάριο καθιστά την Ισπανία ακριβότερο προορισμό για τους Αμερικανούς, επιτείνοντας την επιφυλακτικότητα.
Το πλήγμα φτάνει και στο ταμπλό του χρηματιστηρίου. Οι μετοχές της IAG (μητρική εταιρεία των Iberia και British Airways) έχουν υποχωρήσει πάνω από 12%, ενώ απώλειες καταγράφουν και οι Amadeus (-7%) και Melia Hotels (-6%).
Παρά τα αρνητικά δεδομένα, πολλοί επαγγελματίες του τουριστικού κλάδου εκφράζουν συγκρατημένη αισιοδοξία. Παρότι αναγνωρίζουν τη σημαντική μείωση στις κρατήσεις, εκτιμούν ότι η τελική πτώση των Αμερικανών τουριστών για το 2025 θα περιοριστεί στο 5%. Επιπλέον, εναποθέτουν ελπίδες σε άλλες δυναμικές αγορές, όπως ο Καναδάς, η Κίνα και το Μεξικό, για να καλύψουν το κενό.
Το φαινόμενο δεν περιορίζεται μόνο στις ΗΠΑ. Και άλλες ευρωπαϊκές χώρες —με πρώτες τη Γερμανία, τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο— αντιμετωπίζουν παρόμοιες οικονομικές πιέσεις, όπως αύξηση της ανεργίας και επιβράδυνση της ανάπτυξης. Σε συνδυασμό με τις εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης στον τομέα του εμπορίου, το 2025 διαμορφώνεται ως μια χρονιά γεμάτη αβεβαιότητα για τον παγκόσμιο τουρισμό.
