Μπορεί η περιοχή του Κολούμπου στη Σαντορίνη να φημίζεται για το εντυπωσιακό της υποθαλάσσιο ηφαίστειο, ωστόσο η επιστημονική έρευνα στα βάθη της είναι εξαιρετικά δύσκολη, δαπανηρή και επικίνδυνη.
Αυτό φιλοδοξεί να αλλάξει το πρωτοποριακό ερευνητικό έργο MERLIN, το οποίο συντονίζεται από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ και συγκεντρώνει 18 εταίρους από όλη την Ευρώπη, ανάμεσά τους και ελληνικά ερευνητικά ιδρύματα όπως το ΕΛΚΕΘΕ και το ΕΚΠΑ.
Το πρόγραμμα, χρηματοδοτούμενο από το Horizon Europe με προϋπολογισμό 8 εκατ. ευρώ, εστιάζει στην ανάπτυξη ευφυών αυτόνομων θαλάσσιων ρομπότ, που μπορούν να επιχειρούν σε δύσκολα περιβάλλοντα όπως αυτό του Κολούμπου με ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση, παραμένοντας ενεργά για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Ρομπότ με τεχνητή νοημοσύνη στα βάθη του Αιγαίου
Τα ρομποτικά οχήματα που αναπτύσσονται θα έχουν τη δυνατότητα να εκτελούν εργασίες όπως δειγματοληψία, επιθεώρηση, χαρτογράφηση και περιβαλλοντική παρακολούθηση, χρησιμοποιώντας αισθητήρες τελευταίας τεχνολογίας, ρομποτικούς βραχίονες και τεχνητή νοημοσύνη για την προσαρμογή τους σε πραγματικό χρόνο στις απαιτήσεις της κάθε αποστολής.
Το εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι τα AUVs (Αυτόνομα Υποβρύχια Οχήματα) αναπτύσσονται και ανακτώνται από ένα Μη Επανδρωμένο Σκάφος Επιφανείας (USV), που φροντίζει για τη μετάδοση εντολών, τη φόρτιση και τη συντήρηση τους, μέσω φωτοβολταϊκών και κυψελών υδρογόνου.
Δοκιμές σε Βαρκελώνη, Σαντορίνη και Λιθουανία
Οι πρώτες επιχειρησιακές δοκιμές ξεκινούν από τη Βαρκελώνη, ενώ η καρδιά της αποστολής χτυπά στον κρατήρα του Κολούμπου, σε συνεργασία με την καθηγήτρια Εύη Νομικού (ΕΚΠΑ) και την δρ. Παρασκευή Πολυμενάκου (ΕΛΚΕΘΕ). Πρόκειται για την πρώτη φορά που αυτόνομο όχημα, χωρίς υποστήριξη σκάφους, θα συλλέξει δείγματα από υδροθερμικές καμινάδες.
«Το Κολούμπο αποτελεί ένα φυσικό εργαστήριο μοναδικό στην Ευρώπη, με συνθήκες που μοιάζουν με άλλους πλανήτες», σημειώνει η κ. Νομικού. «Η τεχνητή νοημοσύνη επιτρέπει στα ρομπότ να συλλέγουν δείγματα ακόμη και σε περιόδους σεισμικής δραστηριότητας, κάτι που μειώνει κατακόρυφα το κόστος και αυξάνει την ασφάλεια».
Η τρίτη αποστολή θα πραγματοποιηθεί στο λιμάνι της Κλαϊπέντα (Λιθουανία), αποδεικνύοντας την εφαρμοσιμότητα των τεχνολογιών και στον βιομηχανικό τομέα, όπως λιμενικές υποδομές, αγωγοί και ανεμογεννήτριες.
Η Γαλάζια Επανάσταση ξεκινά από το Αιγαίο
Το έργο MERLIN είναι πολλά περισσότερα από ένα ερευνητικό πρόγραμμα. Είναι μια επιστημονική και τεχνολογική επανάσταση, που αποδεικνύει πώς το μέλλον της θαλάσσιας εξερεύνησης είναι έξυπνο, βιώσιμο και λιγότερο εξαρτώμενο από τον άνθρωπο.
Και η Σαντορίνη, με τον δραστήριο και γεωλογικά πολύτιμο Κολούμπο, βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της αλλαγής.
📌 Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
