Η Ευρώπη είναι η περιοχή της υφηλίου που θερμαίνεται ταχύτερα και οι ακραία υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν περισσότερους από 176.000 θανάτους ετησίως.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι θάνατοι στην Ευρώπη εξαιτίας της ακραίας ζέστης, που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή, αντιπροσωπεύουν το 36% παγκοσμίως. Μεταξύ 2009 και 2019 ο ΠΟΥ κατέγραφε κατά μέσο όρο 176.040 θανάτους τον χρόνο στην Ευρώπη, σε σύνολο 489.000 θανάτων που συνδέονται με τη ζέστη.
Ο οργανισμός τονίζει ότι η περιοχή της Ευρώπης (για τον ΠΟΥ, για λόγους μελέτης εκτείνεται έως την κεντρική Ασία), είναι εκείνη που θερμαίνεται με ταχύτητα περίπου διπλάσια σε σύγκριση με τον παγκόσμιο μέσο ρυθμό. «Σε ολόκληρη την περιοχή και τα 53 της κράτη μέλη, οι άνθρωποι πληρώνουν το μεγαλύτερο τίμημα», σύμφωνα με τον περιφερειακό διευθυντή Ευρώπης του ΠΟΥ, Χανς Κλούγκε.
Επίσης, επισημαίνεται ότι, κατά τη διάρκεια των 20 τελευταίων ετών, η θνησιμότητα που συνδέεται με τη ζέστη αυξήθηκε εκεί κατά 30%. «Οι ακραίες θερμοκρασίες επιδεινώνουν τις χρόνιες ασθένειες, ιδίως τις καρδιαγγειακές, αναπνευστικές και εγκεφαλοαγγειακές νόσους, την ψυχική υγεία και τις διαταραχές που συνδέονται με τον διαβήτη», εξηγεί.
Οι υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν μεταξύ άλλων «θερμική καταπόνηση», η οποία συμβαίνει όταν το ανθρώπινο σώμα δεν καταφέρνει να διατηρήσει τη θερμοκρασία μεταξύ 36 και 37 βαθμών Κελσίου και η οποία είναι σήμερα η κύρια αιτία θνησιμότητας, που συνδέεται με το κλίμα, στην περιοχή.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, ο αριθμός των θυμάτων από τη ζέστη θα «εκτοξευθεί» τα επόμενα χρόνια εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη, η οποία και ευθύνεται για την αύξηση του αριθμού των κυμάτων καύσωνα στην Ευρώπη τις τελευταίες δεκαετίες.
«Οι τρεις θερμότερες χρονιές στην Ευρώπη έχουν καταγραφεί μετά το 2020 και τα δέκα θερμότερα χρόνια έχουν καταγραφεί από το 2007», σύμφωνα με τον Χανς Κλούγκε. Ο οργανισμός επισημαίνει ότι είναι δυνατόν να αντιμετωπίσουμε τη ζέστη υιοθετώντας απλές συμπεριφορές: να παραμένουμε σε μέρος προφυλαγμένο από τις υψηλές θερμοκρασίες, να διατηρούμε το σπίτι μας δροσερό και να ενυδατωνόμαστε τακτικά.
