Εκλεισε το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου και θα παραμείνει κλειστό καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας σήμερα, Παρασκευή, λόγω μεγάλης πυρκαγιάς σε κοντινό υποσταθμό ηλεκτροδότησης που το τροφοδοτεί.
Σε πλάνα από την περιοχή φαίνονται τεράστιες φλόγες και καπνός στον ουρανό. Περίπου 150 άτομα απομακρύνθηκαν από τα κοντινά κτίρια και χιλιάδες ιδιοκτησίες έμειναν χωρίς ρεύμα.
Η πυροσβεστική ανακοίνωσε ότι τα αίτια της πυρκαγιάς δεν είναι ακόμη γνωστά.
«Το αεροδρόμιο αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα ηλεκτροδότησης λόγω της πυρκαγιάς. Για να διατηρηθεί η ασφάλεια των επιβατών και των συναδέλφων μας, το Χίθροου θα παραμείνει κλειστό μέχρι τις 23.59 της 21ης Μαρτίου», αναφέρεται σε ανακοίνωση της διαχειρίστριας εταιρείας.
«Συνιστάται στους επιβάτες να μην κινηθούν προς το αεροδρόμιο και να επικοινωνήσουν με την αεροπορική τους εταιρεία για περισσότερες πληροφορίες. Ζητούμε συγγνώμη για την ταλαιπωρία», προστίθεται.
Ερχονται «ημέρες χάους»
Η διαχειρίστρια εταιρεία προειδοποίησε πως προβλέπει «σοβαρή αναστάτωση τις επόμενες ημέρες», ενώ ταξιδιωτικοί εμπειρογνώμονες ανέφεραν ότι η αναστάτωση θα επεκταθεί πολύ πέρα από το Χίθροου.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων FlightRadar24, ήδη, τουλάχιστον 120 πτήσεις προς το Χίθροου αναγκάστηκαν να εκτραπούν σε άλλα αεροδρόμια.
Συνολικά, 1.351 πτήσεις από και προς το Χίθροου αναμένεται να επηρεαστούν σήμερα, ενώ πολλές ακόμη πτήσεις ενδέχεται να ακυρωθούν ή να καθυστερήσουν λόγω του ότι τα αεροσκάφη βρίσκονται εκτός θέσης, σημειώνει ο ίδιος ιστότοπος.
Μόνο η British Airways είχε 341 πτήσεις προγραμματισμένες να προσγειωθούν στο Χίθροου την Παρασκευή.
«Το ερώτημα είναι: Τι θα κάνουν οι αεροπορικές εταιρείες για να αντιμετωπίσουν τις καθυστερήσεις;», ανέφερε ο Χένρι Χάρτελνττ της Atmosphere Research Group, προειδοποιώντας για «μερικές ημέρες χάους».
Εκπρόσωπος του Χίθροου δήλωσε στο Reuters με ηλεκτρονικό μήνυμα ότι δεν υπάρχει σαφήνεια σχετικά με το πότε θα αποκατασταθεί η ηλεκτροδότηση και πως αναμένουν σημαντική αναστάτωση τις επόμενες ημέρες.
Σημειώνεται πως το Χίθροου είναι το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Βρετανίας και ένα από τα πέντε πιο πολυσύχναστα στον κόσμο, καθώς εξυπηρετεί πάνω από 80 εκατ. επιβάτες σε ετήσια βάση ή αλλιώς 230.000 την ημέρα.
Ανάμεσα στις πτήσεις που χρειάστηκε να αλλάξουν πορεία ήταν μία της Qantas από την Περθ (Αυστραλία), που εξετράπη στο Σαρλ ντε Γκολ, στο Παρίσι (Γαλλία), όπως και μία της United Airlines από τη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ), που εξετράπη στο Σάνον, στην Ιρλανδία, σύμφωνα με δεδομένα του FlightRadar24.
Στο «Ελ. Βενιζέλος» οι φίλαθλοι της Σκωτίας
Μεταξύ άλλων, από το κλείσιμο του Χίθροου επηρεάστηκαν οι φίλαθλοι της Σκωτίας που ταξίδεψαν στην Αθήνα για να παρακολουθήσουν την αναμέτρηση με την Ελλάδα για τα πλέι-οφ του Nations League.
Είχαν περάσει από τον έλεγχο διαβατηρίων και τον έλεγχο ασφαλείας στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Αθήνας «Ελ. Βενιζέλος», όταν τους ανακοινώθηκε πως «ακυρώθηκαν όλες οι πτήσεις προς το Χίθροου».
Πολλοί προσπάθησαν να βρουν πτήση ανταπόκρισης για Εδιμβούργο ή Γλασκώβη ή αναζήτησαν εκ νέου κράτηση μέσω άλλων ευρωπαϊκών πόλεων.
Σύμφωνα με ανταπόκριση του BBC, «το προσωπικό στην Αθήνα ήταν πολύ εξυπηρετικό, δίνοντας σαφείς οδηγίες», ενώ «τα συστήματα ενημερώνονται» διαρκώς.
«Μεγάλη πυρκαγιά»
Εν τω μεταξύ, το πυροσβεστικό σώμα του Λονδίνου κάνει λόγο για «μεγάλη» πυρκαγιά σε υποσταθμό στο Χέιζ, δυτικό προάστιο της βρετανικής πρωτεύουσας, που εγγυάται την τροφοδοσία του αεροδρομίου.
Εκτός από το αεροδρόμιο, «μεγάλος αριθμός νοικοκυριών και εταιρειών» στην περιοχή επίσης υφίστανται απώλεια της ηλεκτροδότησης, διευκρίνισε ο Πατ Γκόλμπουρν, εκπρόσωπος της πυροσβεστικής.
«Οι πυροσβέστες μας εργάζονται ακατάπαυστα σε δύσκολες συνθήκες για να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά το συντομότερο δυνατόν», πρόσθεσε.
Με πληροφορίες από Reuters, BBC
