Οι αμερικανικές αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν υπάρχουν επιζώντες από τη σύγκρουση στρατιωτικού ελικοπτέρου και αεροσκάφους πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ στην Ουάσιγκτον, αργά τη νύχτα της Τετάρτης προς Πέμπτη. Μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί 28 σοροί και η επιχείρηση έρευνας για τον εντοπισμό των υπολοίπων είναι σε εξέλιξη.
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, οι 27 από τις σορούς ανήκουν σε επιβαίνοντες του αεροσκάφους και μία σε μέλος του πληρώματος του ελικοπτέρου.
Στο αεροσκάφος της American Airlines επέβαιναν 60 επιβάτες και τέσσερα άτομα πλήρωμα, ενώ το στρατιωτικό ελικόπτερο Black Hawk είχε πλήρωμα τριών ατόμων.
“Το δυστύχημα μπορούσε να αποφευχθεί”
Σύμφωνα με τον υπουργό Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, η ορατότητα ήταν καλή αλλά οι πιλότοι του ελικοπτέρου, που έκανε εκπαιδευτική πτήση, «πιθανώς δεν ήταν έμπειροι». Οι έρευνες των ειδικών για τα αίτια του δυστυχήματος εστιάζουν στο «γιατί το ελικόπτερο πετούσε σε αυτήν την περιοχή».
Ο Αμερικανός υπουργός Μεταφορών διευκρίνισε ότι, πριν από τη σύγκρουση, οι διαδρομές πτήσης και των δύο εναέριων μέσων «δεν ήταν ασυνήθιστες» για τον εναέριο χώρο της αμερικανικής πρωτεύουσας.
«Προφανώς κάτι συνέβη», πρόσθεσε. «Θα μάθουμε περισσότερα όσο προχωρά η έρευνα». Εκτίμησε επίσης ότι το δυστύχημα «θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί».
Επίσης, εξήγησε ότι η επικοινωνία μεταξύ του ελικοπτέρου, του επιβατικού αεροσκάφους και του πύργου ελέγχου ήταν ομαλή και χωρίς προβλήματα.
«Το ελικόπτερο γνώριζε ότι πετούσε αεροπλάνο στην περιοχή», είπε.
Γραμμή υποστήριξης για τις οικογένειες
Ο διευθύνων σύμβουλος της American Airlines, Ρόμπερτ Αϊζεν, δήλωσε ότι η εταιρεία «δεν γνωρίζει ακόμα γιατί το στρατιωτικό αεροσκάφος βρέθηκε στον αεροδιάδρομο που πετούσε το αεροσκάφος PSA».
Είπε ότι η εταιρεία έχει δημιουργήσει μια γραμμή βοήθειας για τους φίλους και τις οικογένειες των θυμάτων και πρόσθεσε: «Γνωρίζω ότι υπάρχουν πολλές ερωτήσεις σε αυτό το πρώιμο στάδιο, απλά δεν θα μπορώ να δώσω ακόμα πολλές απαντήσεις. Μόλις γνωρίζουμε περισσότερα θα επανέλθουμε».
Χρειάζεται χρόνος για την ανάσυρση των συντριμμιών
Σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία της Ουάσιγκτον, αναρίθμητα συντρίμμια έχουν διασκορπιστεί στην περιοχή της σύγκρουσης και μέσα στο ποτάμι, ακόμη και σε απόσταση 1,5 χιλιομέτρου.
Ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής τόνισε ότι θα χρειαστεί χρόνος για να ανασυρθούν όλα τα συντρίμμια, όπως και για να ανασυρθούν οι υπόλοιπες σοροί των θυμάτων του δυστυχήματος.
«Θα μας πάρει περισσότερο χρόνο και μπορεί να χρειαστούμε περισσότερο εξοπλισμό», είπε.
Ξανανοίγει το αεροδρόμιο
Στο μεταξύ, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι το διεθνές αεροδρόμιο «Ρόναλντ Ρίγκαν» της Ουάσιγκτον θα ανοίξει ξανά στις 11:00 το πρωί τοπική ώρα (περίπου 18.00 ώρα Ελλάδας), καθώς δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος για τις πτήσεις και τη λειτουργία του.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, η δήμαρχος της Ουάσιγκτον, Μιούριελ Μπάουζερ, είπε ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας και το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Αερομεταφορών μπορούν να συνεχίσουν την έρευνα για τα αίτια του θανατηφόρου δυστυχήματος χωρίς να παρεμποδίζεται η λειτουργία του αεροδρομίου.
Με πληροφορίες από το ΑΠΕ – ΜΠΕ / Photo Credit AP Photo/Mark Schiefelbein
