Στόχος του προγράμματος «Αρτεμις» είναι η επιστροφή του ανθρώπου στον φυσικό δορυφόρο της Γης, κάτι που σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα θα έχει επιτευχθεί έως το 2025
Μια νέα σελίδα στην ιστορία της κατάκτησης του Διαστήματος άρχισε να γράφεται χθες με την επιτυχή εκτόξευση του διαστημοπλοίου «Αρτεμις 1» της ΝASA, από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ.
Η χθεσινή επιτυχία σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα για την επιστροφή του ανθρώπου στον φυσικό δορυφόρο της Γης.
Το «Aρτεμις 1» αποτελείται από το πανίσχυρο προωθητικό σύστημα SLR και τον καινοτόμο διαστημικό θαλαμίσκο «Ωρίων». Το ταξίδι από τη Γη στη Σελήνη, μετ’ επιστροφής, θα διαρκέσει 25 ημέρες καλύπτοντας μια απόσταση περίπου 2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Ο διαστημικός θαλαμίσκος «Ωρίων» θα παραμείνει στο Διάστημα περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο διαστημόπλοιο που δεν «έδεσε» σε διαστημικό σταθμό και θα επιστρέψει στη Γη πολύ ταχύτερα και πολύ θερμότερος.
Η χθεσινή εκτόξευση, που αναμφίβολα γέννησε αναμνήσεις από την περίοδο του προγράμματος «Απόλλων», είναι μια κομβικής σημασίας δοκιμή του προγράμματος «Αρτεμις» που στοχεύει στην επιστροφή επανδρωμένων αποστολών στη Σελήνη. Στη δοκιμαστική πτήση δεν συμμετείχαν αστροναύτες, αλλά τις θέσεις τους είχαν καταλάβει τρεις κούκλες και ένας μικρός λούτρινος Σνούπι. Αυτό το παράδοξο «πλήρωμα» θα καταγράφει συνέχεια τα επίπεδα ακτινοβολίας και ταυτόχρονα θα ελέγχει τα συστήματα συντήρησης της ζωής και άλλα όργανα που θα επιτρέψουν μελλοντικά την πραγματοποίηση μακροχρόνιων διαστημικών αποστολών.
Η επιτυχία της αποστολής, που θα ολοκληρωθεί στις 11 Δεκεμβρίου με μια βουτιά στον Ειρηνικό Ωκεανό, είναι προϋπόθεση για τις επόμενες φάσεις του προγράμματος: τις αποστολές «Αρτεμις 2» και «Αρτεμις 3». Αμφότερες θα μεταφέρουν αστροναύτες προς και από τη Σελήνη. Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα της NASA, η τελευταία θα πραγματοποιηθεί το 2025, χωρίς να αποκλείεται η αναβολή της για ένα χρόνο. Στο πλήρωμα θα συμμετάσχει και η πρώτη γυναίκα που θα πατήσει στο σεληνιακό έδαφoς στην Ιστορία, καθώς οι 12 προηγούμενοι επισκέπτες της Σελήνης ήταν άνδρες. Επίσης, η αποστολή που θα την ακολουθήσει θα μεταφέρει στη Σελήνη και τον πρώτο Αφροαμερικανό.Πρώτο βήμα για την επιστροφή στη Σελήνη-1
Ο δρόμος προς τη Σελήνη για το «Αρτεμις 1» δεν ήταν στρωμένος με ρόδα. Δύο προηγούμενες προσπάθειες εκτόξευσης τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο ματαιώθηκαν εξαιτίας προβλημάτων που διαπίστωσαν δυσλειτουργία του συστήματος ψύξης. Στη συνέχεια οι μηχανικοί δεν κατάφεραν να αποκαταστήσουν μια άσχετη διαρροή καυσίμων, που τελικά αποδόθηκε σε δυσλειτουργία κάποιου αισθητήρα. Η επόμενη προσπάθεια, τον Οκτώβριο, αναβλήθηκε εξαιτίας της ανησυχίας που δημιούργησε η έλευση του τυφώνα «Ιαν». Το διαστημόπλοιο επέστρεψε στο υπόστεγο φύλαξης. Στην πλατφόρμα εκτόξευσης μεταφέρθηκε στις 4 Νοεμβρίου, όπου παρέμεινε επί μία εβδομάδα, εκτεθειμένο στα στοιχεία της φύσης που μετέφερε ο τυφώνας «Νικόλ», με τους θυελλώδεις ανέμους των 160 χλμ./ώρα.
Αποστολές μέσα στο 2022
To «Αρτεμις 1» δεν είναι η πρώτη διαστημική αποστολή με προορισμό τη Σελήνη που εκτοξεύθηκε φέτος. Δύο ακόμη διαστημόπλοια ήδη προσεγγίζουν τον φυσικό δορυφόρο της Γης, πραγματοποιώντας ελιγμούς προκειμένου να εξοικονομήσουν καύσιμα. Το ένα, που φέρει την ονομασία «Capstone», κατασκευάστηκε με χρηματοδότηση της NASA, εκτοξεύθηκε τον Ιούνιο και από την Κυριακή τροχιοδρομεί γύρω από τη Σελήνη προκειμένου να εξερευνήσει μια εξαιρετικά επιμήκη τροχιά, όπου η NASA σχεδιάζει να κατασκευάσει διαστημικό σταθμό για τη φιλοξενία των πληρωμάτων των μελλοντικών αποστολών. Σύντομα θα το συντροφέψει και το «Danuri», το πρώτο ρομποτικό σεληνιακό όχημα της Νότιας Κορέας.
Εκτοξεύτηκε τον Αύγουστο και αναμένεται να φτάσει στο φεγγάρι στα μέσα του ερχόμενου μήνα. Το «Danuri» μεταφέρει επιστημονικά όργανα που θα επιτρέψουν σε Νοτιοκορεάτες και Αμερικανούς επιστήμονες να μελετήσουν τον σεληνιακό πάγο. Μία ακόμη αποστολή θα ξεκινήσει για τη Σελήνη το 2022. H ιαπωνική ιδιωτική εταιρεία ispace στοχεύει να είναι η πρώτη που θα τοποθετήσει ένα εμπορικό όχημα προσεδάφισης στον φυσικό μας δορυφόρο. Aξίζει να σημειωθεί ότι για την επόμενη χρονιά είχαν σχεδιάσει ανάλογες αποστολές η Ρωσία και η Ινδία, οι οποίες, ωστόσο, αναβλήθηκαν επ’ αόριστον.
Με πληροφορίες από τη σελίδα Kathimerini.gr
