Η τουριστική επιτυχία του Νοτίου Αιγαίου έχει και το τίμημά της: η περιοχή αναδείχθηκε ο πιο κορεσμένος τουριστικά προορισμός της Ευρώπης, σύμφωνα με έρευνα της Γερμανικής Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Στατιστικής (Destatis) που βασίστηκε σε δεδομένα της Eurostat για το 2023.
Με 117 τουριστικές διανυκτερεύσεις ανά κάτοικο, η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου –που περιλαμβάνει νησιά όπως η Σαντορίνη, η Μύκονος, η Νάξος, η Πάρος και η Ρόδος– ξεπερνά όλους τους άλλους ευρωπαϊκούς προορισμούς σε τουριστική πυκνότητα, επιβεβαιώνοντας τόσο τη δημοφιλία όσο και την πίεση που ασκείται στις τοπικές κοινωνίες και υποδομές.
Ακολουθούν τα Ιόνια Νησιά με 98 διανυκτερεύσεις ανά κάτοικο, ενώ η Κρήτη κατατάσσεται στην 6η θέση με 55. Στην ευρωπαϊκή κατάταξη ακολουθούν περιοχές όπως η Αδριατική Ακτή της Κροατίας, η Καταλονία, οι Βαλεαρίδες και τα Κανάρια Νησιά.
Παρότι σε απόλυτους αριθμούς τα Κανάρια Νησιά προσελκύουν τους περισσότερους επισκέπτες (95,6 εκατ. διανυκτερεύσεις), το Νότιο Αιγαίο προηγείται όταν οι διανυκτερεύσεις συγκριθούν με τον πληθυσμό.
Η Ελλάδα στην κορυφή της οικονομικής εξάρτησης από τον τουρισμό
Επιπλέον, η έρευνα καταγράφει την Ελλάδα ως τη χώρα με τη μεγαλύτερη συνεισφορά του τουριστικού κλάδου στο ΑΕΠ της ΕΕ, με 7,1% της Ακαθάριστης Προστιθέμενης Αξίας να προέρχεται από τη φιλοξενία. Ακολουθούν η Ισπανία (6,7%) και η Κροατία (6,4%).
Τα στοιχεία αυτά αναδεικνύουν μεν τη στρατηγική σημασία του τουρισμού για την ελληνική οικονομία, αλλά ταυτόχρονα εγείρουν προβληματισμούς για τη φέρουσα ικανότητα των νησιών, την πίεση στο περιβάλλον και την ποιότητα ζωής των κατοίκων.
Έκκληση για στρατηγική βιώσιμης ανάπτυξης
Σε αυτό το πλαίσιο, η ανάγκη για νέα στρατηγική στον τουριστικό σχεδιασμό, ειδικά για περιοχές όπως το Νότιο Αιγαίο, καθίσταται πιο επιτακτική από ποτέ. Η εξισορρόπηση ανάμεσα στην οικονομική ωφέλεια και στην προστασία των φυσικών και κοινωνικών πόρων είναι πλέον το μεγάλο στοίχημα.
