Υποθαλάσσιες έρευνες εντόπισαν ναυάγια στο λιμάνι του Νιούπορτ όπου βυθίστηκε το θρυλικό «Έντεβορ» μαζί με άλλα πλοία, κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης…
Αιώνες μετά τα ταξίδια του εξερευνητή πλοιάρχου Τζέιμς Κουκ, το πλοίο του, το «Εντέβορ», η τύχη του οποίου αγνοείτο, ενδέχεται να βρέθηκε στον πυθμένα του Ατλαντικού Ωκεανού, ανατολικά της αμερικανικής πολιτείας Ρόουντ Αϊλαντ. Σύμφωνα με την Εφορία Εναλίων Αρχαιοτήτων του Ρόουντ Άϊλαντ (RIMAP), το πλοίο του Κουκ μαζί με άλλα βυθίστηκαν στο λιμάνι του Νιούπορτ από τα πληρώματά τους το 1778 στη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, ώστε να μην πέσουν στα χέρια των επαναστατών.
Η RIMAP ανέφερε ότι χαρτογράφησε εννέα υποθαλάσσιες αρχαιολογικές ζώνες στις οποίες εντοπίζονται τα ναυάγια. Ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι σε μια ομάδα πέντε πλοίων ανήκε και το «Λόρδος Σάντουιτς», όπως είχε μετονομαστεί το πλοίο του κάπτεν Κουκ, «Έντεβορ». Αυτό σημαίνει ότι η RIMAP, έχει 80 με 100% πιθανότητα να εντοπίσει το πλοίο στον βυθό του λιμανιού.
Ο εντοπισμός του «Εντεβορ» όμως, έχει ιδιαίτερη σημασία και για την Αυστραλία. Αυτός είναι και ο λόγος που οδήγησε την αυστραλιανή κυβέρνηση να συνεισφέρει στη χρηματοδότηση της επιχείρησης καταγραφής των ναυαγίων. Παρότι ο πλοίαρχος Κουκ δεν ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που έφτασε στις ακτές της Αυστραλίας, το πλήρωμα του, αποτελούμενο από βοτανολόγους και επιστήμονες του 180υ αιώνα, μελέτησε εκτενώς την ανατολική ακτή της αυστραλιανής ηπείρου.
Ο πλοίαρχος Τζέιμς Κουκ ταξίδεψε με το «Εντέβορ», πραγματοποιώντας τον διάπλου του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, του νοτιότερου άκρου της αφρικανικής ηπείρου, προτού ταξιδέψει και ανακαλύψει την Ταϊτή, τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία το 1769 Εξερεύνησε επίσης την Τόνγκα, τη Νήσο του Πάσχα, τη Νήσο Νόρφολκ, τη Νέα Καληδωνία και το Βανουάτου κατά τη διάρκεια του δεύτερου ταξιδιού του. Σκοτώθηκε από ιθαγενείς το 1779, κατά τη διάρκεια ταξιδιού του στις Νήσους Σάντουιτς, γνωστές σήμερα ως Χαβάη.
Το πλοίο του, το «Εντέβορ», πωλήθηκε στην κυβέρνηση του Λονδίνου και χρησιμοποιήθηκε ως μεταγωγό σκάφος για στρατιώτες με προορισμό τις αμερικανικές αποικίες. Σήμερα μπορεί κάποιος να επισκεφτεί το πλοίο στην Αυστραλία όπου λειτουργεί ως πλωτό μουσείο καθότι οι Αυστραλοί κατασκεύασαν πιστό αντίγραφο του πλοίου «Εντέβορ»
Η ανακοίνωση της Εφορίας Αρχαιοτήτων του Ρόουντ Άιλαντ συνέπεσε με την επέτειο των 240 ετών από την ανακήρυξη της τοπικής Βουλής για ανυπακοή από τον αγγλικό θρόνο.
Ωστόσο, αν και μια τέτοια ανακάλυψη θα ήταν ένα σπουδαίο εύρημα για τον πολιτισμό η RIMAP δεν είναι ακόμα σε θέση να πιστοποιήσει ότι πρόκειται για το «Εντέβορ» του κάπτεν-Κούκ, ενώ ο επικεφαλής της επιχείρησης με την ονομασία «Abbass», δήλωσε στο National Geographic: «Έτσι είναι η επιστήμη. Δεν μπορούμε να μιλήσουμε εάν δεν είμαστε απόλυτα σίγουροι. Το εγχείρημα αυτό απαιτεί ειδικές εργαστηριακές μελέτες, με σύγχρονο εξοπλισμό και η RIMAP, από την πλευρά της, δημιουργεί δικό της εργαστήριο με σκοπό να έρθουν στην επιφάνεια τα επίσημα αποτελέσματα. Είμαστε για πολλούς λόγους αισιόδοξοι, πως πρόκειται για το θρυλικό «Εντέβορ», του κάπτεν Τζέιμς Κουκ».
Με πληροφορίες από το Νational Geographic…
