Για πρώτη φορά, επιστήμονες εντόπισαν τα λεγόμενα κύματα χορωδίας — ηλεκτρομαγνητικά κύματα που μοιάζουν με τιτιβίσματα πουλιών όταν μετατραπούν σε ήχο — σε απόσταση 160.000 χιλιομέτρων από τη Γη, πολύ πέρα από τις γνωστές περιοχές δημιουργίας τους κοντά στους πλανήτες.
Η ανακάλυψη έγινε από τους δορυφόρους MMS της NASA και δημοσιεύτηκε στο Nature. Μέχρι πρότινος, πίστευαν ότι τα κύματα αυτά προκαλούνται μόνο σε περιοχές με διπολικά μαγνητικά πεδία, όπως η μαγνητόσφαιρα της Γης, σε αποστάσεις έως 51.000 χλμ.
Τα κύματα αυτά δημιουργούνται από την αστάθεια πλάσματος, όταν ηλεκτρόνια σε σπειροειδή κίνηση γύρω από μαγνητικές γραμμές συγχρονίζονται με κύματα, επιταχύνονται και δημιουργούν ηλεκτρομαγνητικές εκρήξεις. Η νέα παρατήρηση αποδεικνύει ότι μπορούν να παραχθούν οπουδήποτε στο διάστημα, υπό τις κατάλληλες συνθήκες, χωρίς την ανάγκη διπολικού μαγνητικού πεδίου.
Η σημασία τους είναι κρίσιμη για:
Ασφάλεια στο διάστημα: Τα κύματα μπορούν να προκαλέσουν επικίνδυνη ακτινοβολία για δορυφόρους και αστροναύτες.
Αύρες: Συνδέονται με τη δημιουργία διάχυτων αυγών στην ατμόσφαιρα της Γης.
Ζώνες ακτινοβολίας: Συμβάλλουν στην επιτάχυνση ηλεκτρονίων, επηρεάζοντας την τεχνολογία στο διάστημα.
Ο ερευνητής Chengming Liu δήλωσε ότι αν κατανοήσουμε πλήρως πώς σχηματίζονται, ίσως καταφέρουμε να ελέγξουμε ή να περιορίσουμε την εμφάνισή τους, όπως γίνεται με την πρόληψη της βροχής στη Γη.
Αυτή η ανακάλυψη μάς φέρνει πιο κοντά στην κατανόηση του διαστημικού καιρού και στην προστασία των διαστημικών αποστολών και τεχνολογικών υποδομών από ένα φαινόμενο που κάποτε θεωρούταν αποκλειστικό των πλανητών
