Ο διάδοχος του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, έχει βάλει στόχο να μετατρέψει τη χώρα του σε παγκόσμια ποδοσφαιρική δύναμη, ενόψει της διοργάνωσης του Μουντιάλ του 2034. Για να το πετύχει, είναι διατεθειμένος να ξοδέψει αμύθητα ποσά. Πρόσφατα, η Σαουδική Αραβία επένδυσε πάνω από 1 δισεκατομμύριο ευρώ στην πλατφόρμα DAZN, ενώ έχει ξεκινήσει την προσπάθεια απόκτησης του Βινίσιους Τζούνιορ «με κάθε κόστος».
Ο Σαουδάραβας πρίγκιπας θέλει ο αστέρας της Ρεάλ Μαδρίτης να γίνει το πρόσωπο της ποδοσφαιρικής «επανάστασης» στη χώρα του και να αποτελέσει το κίνητρο για τη μετακίνηση και άλλων μεγάλων ονομάτων στο πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας. Παράλληλα, η χώρα επιθυμεί να αυξήσει τη διεθνή προβολή των αθλητικών της διοργανώσεων, γι’ αυτό και αποφάσισε να επενδύσει στην DAZN, την κορυφαία πλατφόρμα αθλητικών μεταδόσεων.
Τεράστιες επενδύσεις μέσω του PIF και του SURJ Sports Investment
Η Σαουδική Αραβία υλοποιεί τη στρατηγική της μέσα από τη SURJ Sports Investment, θυγατρική του Δημόσιου Ταμείου Επενδύσεων (PIF), που δημιουργήθηκε για να κατευθύνει τις αθλητικές επενδύσεις του βασιλείου. Σε συνεργασία με το αμερικανικό επενδυτικό fund Enfield Investment Partners, η SURJ ανακοίνωσε την επένδυση 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη διοργάνωση αθλητικών εκδηλώσεων, με στόχο ο αθλητισμός να αντιπροσωπεύει το 1,5% του ΑΕΠ της χώρας έως το 2030.
Η χώρα έχει ήδη γίνει έδρα του ισπανικού Σούπερ Καπ, έχει προσελκύσει με τεράστια ποσά ποδοσφαιριστές όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Καρίμ Μπενζεμά και ο Νεϊμάρ, ενώ πέτυχε τη μεταγραφή-βόμβα του Τζον Ραμ στο γκολφ. Παράλληλα, απέκτησε τη Νιούκαστλ, ως αντίδραση στις κινήσεις ανταγωνιστών της, όπως το Κατάρ (Παρί ΣΖ) και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (Σίτι και Τζιρόνα).
Η συγκεκριμένη στρατηγική έχει χαρακτηριστεί ως «sportwashing», δηλαδή η χρήση του αθλητισμού για τη βελτίωση της διεθνούς εικόνας ενός απολυταρχικού καθεστώτος. Ωστόσο, για τη Σαουδική Αραβία, αποτελεί μέρος του «Vision 2030», ενός φιλόδοξου σχεδίου για την απεξάρτηση από το πετρέλαιο και την ανάπτυξη άλλων τομέων όπως η υγεία, η εκπαίδευση, οι υποδομές, ο τουρισμός και ο αθλητισμός. Η κορύφωση αυτού του σχεδίου θα είναι η διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2034.
Η προσπάθεια απόκτησης του Βινίσιους: 2,5 δισ. ευρώ για τον Βραζιλιάνο σταρ
Για να επιτευχθεί ο στόχος, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν έχει ξεκαθαρίσει στους συνεργάτες του πως η χώρα πρέπει να αποκτήσει τον Βινίσιους, ανεξαρτήτως κόστους. Ο Βραζιλιάνος έχει δηλώσει πολλές φορές την αφοσίωσή του στη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά οι Σαουδάραβες του προσφέρουν τεράστια οικονομικά κίνητρα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η χώρα είναι διατεθειμένη να καταβάλει 1 δισεκατομμύριο ευρώ στη Ρεάλ Μαδρίτης για τη ρήτρα αποδέσμευσης του Βινίσιους και να του προσφέρει 1,5 δισεκατομμύριο ευρώ για συμβόλαιο 5 ετών. Αυτό σημαίνει ότι ο παίκτης θα λαμβάνει 300 εκατομμύρια ευρώ τον χρόνο, ποσό 100 εκατομμύρια υψηλότερο από το συμβόλαιο του Κριστιάνο Ρονάλντο.
Αν η μεταγραφή αυτή ολοκληρωθεί, θα πρόκειται για το μεγαλύτερο ποσό στην ιστορία του ποδοσφαίρου, πενταπλάσιο από τα 200 εκατ. ευρώ που πλήρωσε η Παρί Σεν Ζερμέν για τον Νεϊμάρ το 2017.
Οι Σαουδάραβες θεωρούν ότι η απόκτηση του Βινίσιους θα ανοίξει τον δρόμο για την προσέλκυση ακόμα περισσότερων παικτών από τα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Η εξαγορά μεριδίου στην DAZN: Ο απόλυτος μηχανισμός προβολής
Για να προωθήσει ακόμα περισσότερο τον αθλητισμό της, η SURJ Sports Investment απέκτησε μειοψηφικό πακέτο μετοχών στην DAZN, έναντι πάνω από 1 δισ. ευρώ. Ο στόχος είναι να δημιουργηθεί η DAZN Mena, μια νέα πλατφόρμα που θα μεταδίδει τα αθλητικά γεγονότα της Σαουδικής Αραβίας σε παγκόσμια κλίμακα.
Για την DAZN, αυτή η σαουδαραβική επένδυση αποτελεί οικονομική σανίδα σωτηρίας, καθώς η εταιρεία έχει σωρευτικές ζημίες 8,5 δισεκατομμυρίων ευρώ από το 2015.
Ο κύριος μέτοχος της DAZN, Λέο Μπλαβάτνικ, είναι ουκρανικής καταγωγής επιχειρηματίας με βρετανική και αμερικανική υπηκοότητα. Έχει επενδύσει τεράστια ποσά στην πλατφόρμα, η οποία κατέχει τα τηλεοπτικά δικαιώματα της ισπανικής La Liga, ενώ πρόσφατα εξαγόρασε την αυστραλιανή τηλεοπτική εταιρεία Foxtel έναντι 2,2 δισ. ευρώ, διπλασιάζοντας τα έσοδά της στα 6 δισ. ευρώ.
Ο Μπλαβάτνικ βλέπει τεράστιες προοπτικές ανάπτυξης στις αγορές της Μέσης Ανατολής, ενώ είναι πρόθυμος να στηρίξει το όραμα του Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν για να μετατρέψει τη Σαουδική Αραβία στο απόλυτο κέντρο του παγκόσμιου αθλητισμού.
