Καλά ήταν τα προηγούμενα χρόνια με τα μεγαλεία στην Ευρώπη και τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και του Γιουρόπα Λιγκ. Αυτά μαζί με τα πολλά λεφτά οι ελληνικές ομάδες θα πρέπει να φτύσουν αίμα για να τα ξανακάνουν δικά τους. Η αλήθεια είναι πως δεν είχαμε συνηθίσει σε τέτοιες καταστάσεις, αλλά τα πράγματα έχουν αλλάξει. Από σήμερα με τον ΠΑΟΚ στο Αμστερνταμ η Ελλάδα αρχίζει να παίζει κορώνα – γράμματα το μέλλον της στα κύπελλα Ευρώπης. Αυτό δεν αποτελεί κινδυνολογία. Ο ΠΑΣ κατάφερε να προκριθεί, μα από την ομάδα των Ιωαννίνων δεν υπήρχαν φοβερές και τρομερές απαιτήσεις. Από μόνη της η πρόκριση επί της Οντ είναι επιτυχία. Τους βαθμούς για τη βαθμολογία τους περιμένουμε από τους «μεγάλους». Ολοι τους είναι στη διαδικασία προκριματικών που ενέχει μεγάλο ρίσκο. Ο Ολυμπιακός είναι το φαβορί για την πρόκριση επί της Χάποελ Μπερ Σεβά. Για την ακρίβεια είναι υποχρεωμένος να προκριθεί. Οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα θα συντελεί καταστροφή. Το ίδιο περίπου άγχος έχει και ο Παναθηναϊκός κόντρα στην ΑΪΚ. Οι «πράσινοι» έχουν κι αυτοί το πάνω χέρι για την πρόκριση και δεν μπορούν να αντέξουν δεύτερο σερί ηχηρό αποκλεισμό στην Ευρώπη μέσα σε έντεκα μήνες.
Οι «αιώνιοι» ουσιαστικά είναι εκείνοι που προσφέρουν την ελπίδα για συγκομιδή βαθμών και προκρίσεις. Εκείνους θεωρούμε βέβαιους για την πρόκριση. Ο ΠΑΟΚ με αντίπαλο τον Αγιαξ έχει την ελπίδα με βάση την κακή εικόνα των Ολλανδών, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι φαβορί μήτε έχει την τεράστια πίεση για να τους αποκλείσει. Το ίδιο – ίσως και πολύ μικρότερο – βάρος έχει η ΑΕΚ. Η «Ενωση» επιστρέφει έπειτα από μια πενταετία στην Ευρώπη και με αντίπαλο τη Σεντ Ετιέν πρέπει να κάνει υπέρβαση. Στόχος είναι η παρουσία στους ομίλους, αλλά κάτι τέτοιο μόνο απλή υπόθεση δεν είναι. Ο χαμηλός συντελεστής έπειτα από απουσία ετών οδηγεί σε γκρουπ αδυνάτων και αυτόματα σε δύσκολες κληρώσεις. Τα Γιάννινα κόντρα στην Αλκμααρ πρακτικά δεν έχουν πιθανότητες. Κακά τα ψέμματα. Χωρίς καμία διάθεση για υποτίμηση των Ηπειρωτών, η ΑΖ είναι κλάσεις ανώτερη. Το μόνο θετικό για την Ελλάδα είναι ότι οι δυο στους πέντε (Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ) θα έχουν και δεύτερη ευκαιρία αν αποκλειστούν τώρα. Η «μετακόμιση» τους στα πλεϊ οφ του Γιουρόπα Λιγκ θα κρατήσει ζωντανή την ελπίδα για ευρωπαϊκή συνέχεια και τον χειμώνα. Το ζητούμενο όμως είναι οι βαθμοί. Ηδη απειλείται η θέση που έχουμε στην ευρωπαϊκή βαθμολογία. Οι αποστάσεις που έχουμε από τους διώκτες μας είναι οριακές. Αν αυτή η εβδομάδα δεν πάει καλά και έχουμε αναπάντεχους αποκλεισμούς τότε θα είμαστε με το 1,5 πόδι εκτός της πρώτης 15αδας. Αυτό θα σημάνει την απώλεια μιας θέσης στα κύπελλα Ευρώπης για το 2018-19. Συγκεκριμένα, στο Τσάμπιονς Λιγκ, θα παίζει (στα προκριματικά) μόνο ο πρωταθλητής, ενώ θα μείνουμε με τρεις ομάδες στο Γιουρόπα (τυπικά τον κυπελλούχο συν τον 2ο και τον 3ο της βαθμολογίας). Και οι τέσσερις όμως θα ξεκινήσουν ένα γύρο πιο πριν από τώρα. Από τον 2ο προκριματικό ο πρωταθλητής, από τον πρώτο γύρο ο 3ος, από τον 2ο ο δεύτερος και από τον τρίτο προκριματικό ο κυπελλούχος. Κάπου εδώ κολλάει και το αίτημα της Νόβα αλλά και των περισσοτέρων ομάδων να βγαίνει ο πρωταθλητής στα πλεϊ οφ…
